Lundi 1^er mai (Melbourne – Christchurch)

Après 3 heures de vol, nous voilà arrivés à Christchurch en Nouvelle Zélande ( « Aotearoa » en Maori). La Nouvelle Zélande est un archipel composé de 700 îles dont deux îles principales : l’île du Nord et l’île du Sud. Sa surface totale est de 270 534 km² pour une population de 4 millions d’habitants (dont les ¾ vivent dans l’île du Nord) et plus de 10 millions de moutons!

Dès notre arrivée, nous cherchons notre nouveau compagnon de route, un très joli camping-car. La famille Dalton étant au complet, ce dernier n’aura pas droit au baptême.

Mardi 2 mai (Christchurch – Akaroa – Géraldine)

Christchurch est la 2^ème ville de Nouvelle Zélande par sa population. Le centre ville est très compact et agréable. A la différence de l’Australie, le temps ici nous est compté ; nous décidons donc de prendre la route afin de pouvoir profiter le plus longtemps des magnifiques paysages que ce pays est sensé nous offrir.

Akaroa, dans la Péninsule de Banks au sud-est de Christchurch est une ancienne colonie française. Et oui, la Nouvelle Zélande aussi a failli être française!

Mercredi 3 mai (Géraldine – Lake Tekapo – Lake Pukaki – Mont Cook – Oamaru)

1^er arrêt de la journée au Lac Tekapo, un magnifique lac aux eaux turquoise de 83 km². Au bord, une petite église en pierres « the church of the good sheperd » a été érigée en 1935 comme lieu de mémoire pour les pionniers de la région.

A quelques kilomètres de là, le Lac Pukaki est de toute beauté avec le Mont Cook qui se reflète au loin dans ses eaux. Le Mont Cook (« Aoraki » en Maori) est le plus haut sommet de l’Asie du sud avec 3 755 mètres d’altitude.

Le Parc National du Mont Cook a été déclaré en 1986 « Patrimoine Mondial de l’Humanité » par l’Unesco. Il comprend 22 sommets et quelques glaciers comme celui de Tasman que nous sommes allés voir.

Jeudi 4 mai (Oamaru – Dunedin – Nugget Point – Clinton)

Dunedin, avec son centre ville en forme d’octogone est la 5^ème ville au monde par sa superficie. Elle possède une très jolie gare de style Renaissance, emblème de la ville. La côte de Dunedin est un paradis écologique pour les pingouins, les lions de mer, les otaries et les albatros qui viennent s’y réfugier.

Plus au sud, nous nous arrêtons à Nugget Point, un cap donnant sur l’Océan Pacifique.

Vendredi 5 mai (Clinton – Bluff – Invercargill – Mossburn)

Bluff, fameux port pour ses huîtres est la plus ancienne ville européenne de Nouvelle Zélande (fondée en 1824). C’est à « Sterling Point » au sud de la ville que nous partons faire une petite rando le long du détroit de Foveaux. Celle-ci nous amène au point le plus méridional de l’île du Sud et nous offre une belle vue sur « Stewart Island ». Au retour, un phoque nous attendait pour une séance photos.

En fin de journée, nous remontons vers le nord et comme hier, nous traversons des paysages à couper le souffle : de vertes prairies vallonnées parsemées de moutons, vaches et daims.

Samedi 6 mai (Mossburn – Te Anau – Milford Sound)

Premier arrêt à Te Anau et son lac, le 2^ème plus grand de Nouvelle-Zélande avec 342 km². Te Anau est la capitale mondiale de la randonnée. C’est d’ici que par la célèbre « Milford Track », rando de 53 km traversant le « Fiordland National Park » jusqu’à Milford Sound.

Nous prenons la route direction Milford Sound. Un seul mot pour décrire la route et les paysages qui défilent sous nos yeux : GRANDIOSE !!

A Milford Sound (Piopiotahi en Maori), nous embarquons pour une croisière dans ce magnifique fjord qui nous amène jusqu’à la mer de Tasman. Long de 16 km, large de 300m à 2 km avec une profondeur d’eau de près de 300m, ce fjord longe le fameux « Mitre Peak » (montagne la plus photographiée de Nouvelle-Zélande) qui s’élève à 1 694 m et se jette directement dans la mer. Nous naviguons au milieu de roches qui se sont formées il y a plus de 600 millions d’années.

Nous avons la chance de pouvoir voir des phoques et surtout de magnifiques dauphins qui viennent jouer près du bateau.

Dimanche 7 mai (Milford Sound – Manapouri – Queenstown)

Journée de route pour atteindre Queenstown, capitale des sports d’aventures (saut à l’élastique, chute libre, jet boat, parapente, deltaplane, rafting, etc…). La ville se situe sur les rives du Lac Wakatipu et est entourée de sommets des Alpes du Sud : un endroit tout simplement splendide. La ville est très agréable, on a l’impression de se promener dans une station de ski française.