Journée de pluie et de vent : nous faisons une visite un peu plus approfondie de Christchurch avec la visite du « Musée de Canterbury » qui retrace l’histoire, la géologie et l’ethnographie de Nouvelle-Zélande. Nous passons ensuite un peu de temps en centre-ville avant de nous préparer pour l’évènement du soir : le match de rugby opposant les Cruisaders de Christchurch (champion en titre) aux Brumbies de Canberra au Jade Stadium. Un joli stade, une bonne ambiance, pas une goutte de pluie et les Cruisaders qui inscrivent trois essais en fin de match juste sous nos yeux, on ne pouvait espérer mieux ! A noter que les Cruisaders ont sévèrement battu les Brumbies 33 à 3 se qualifiant donc pour les demi-finales du Top 14.

Je crois que l’on peut confirmer que le rugby est bel et bien une religion en Nouvelle-Zélande car toute la ville, toutes les générations et toutes les classes sociales se retrouvent au stade les jours de match.

Après avoir roulé toute la matinée sur la magnifique route côtière de l’Est où la montagne rencontre la mer ; nous embarquons à bord d’un ferry afin de rejoindre l’Ile du Nord. Quelques heures après, nous débarquons à Wellington, capitale de la Nouvelle-Zélande. Pas le temps de visiter la ville aujourd’hui car il est déjà tard, alors nous allons garer le camping-car dans une rue paisible pour passer la nuit.

La ville portuaire de Wellington est le centre commercial, culturel et politique du pays. Nous avons visité ses rues piétonnes et aussi le « Te Papa Tongarewa », Musée National d’Art, d’Histoire et de Culture Maori. Cet immense complexe dédié à la culture renferme de nombreuses expositions très intéressantes, il faudrait plusieurs jours de visite pour tout apprécier.

Nous entrons dans le Parc National du Tongariro. Ce parc fut le premier parc national du pays à être établi. L’histoire de ce parc est un exemple d’union de différents peuples. A l’origine, cette terre sacrée appartenait aux Maoris. L’arrivée des blancs et leur système de propriété individuelle ne pouvait être accepté sur ces terres. Le chef Maori local décida alors de faire don cette terre a la nation Néo-zélandaise : La terre sacrée ne serait ainsi jamais divisée. Elle deviendra alors le « Tongariro National Park » et, par la suite, reconnu « Patrimoine mondial de l’Humanité ».

Le parc renferme des paysages volcaniques qui ont notamment formé les Monts Tongariro, Ngauruhoe et Ruapehu (les « trois sœurs » dans la mythologie Maori).

Malheureusement pour nous, le beau temps n’est pas au rendez-vous, la neige et le vent nous empêchent de balader dans ce parc.

Quelques kilomètres plus loin pourtant, nous retrouvons un ciel clair, un beau soleil et nous apprécions de superbes points de vue sur le parc depuis le Lac Rotoara.